「マリア」の死者数3,000人に　全米史上2番目のハリケーン被害

今から約1年前、カリブ海のアメリカ自治領プエルトリコにハリケーン・マリアが直撃しました。これまで公式の死者数は64人とされてきましたが、当局は28日(火)その数を2,975人に大幅修正しました。

この死者数は、ハリケーンが直撃した去年9月から、今年2月までのものです。およそ50倍も死者数が増えた理由について、知事は電力が長い間復旧しなかったこと、また食糧や医療品などの供給が十分でなかったことなどを挙げています。しかしこれまで被害を過少に評価してきた背景には、政治的な意図があったのではないかとも囁かれています。

全米史上2番目の人的被害

これまでアメリカに上陸したハリケーンで、最も多くの死者数を出したのは、1900年9月のハリケーン・ガルベストンです。南部テキサス州などで8,000人から12,000人が亡くなったと報告されています。

2番目に死者が多かったのは、1928年9月にフロリダ州やプエルトリコ等を直撃したサンフェリペ・ハリケーン(別名：オキチョビー・ハリケーン)です。この時は2,500人から3,000人が死亡、うち312人がプエルトリコで亡くなったと記録されています。

つまり今回約3,000人が亡くなったと公表されたハリケーン・マリアは、1928年のハリケーンと並ぶか、もしくはそれ以上の被害となり、史上2番目の規模であったということがいえます。

なお、2001年のアメリカ同時多発テロの死者数は2,996人で、マリアの人的被害にほぼ匹敵します。

晩夏ハリケーンは被害が大きい

晩夏というのは、気温のピークは過ぎるものの、海水温はまだまだ高いままで、強いハリケーンが発達します。そのため全米史上最も多くの死者を出したハリケーンの上位3つはすべて、8月後半から9月にかけての夏の終わりに起きています。13年前にルイジアナ州など南部に上陸し、高潮などで甚大な被害を出したハリケーン・カトリーナも、ちょうど今頃の時期に発生しました。

これは日本にとっても同じことで、多数の死者を出した台風のほとんどが9月に集中しています。特に今年は記録的なペースで台風が発生しており、いつもよりも一層、台風への注意や備えが必要といえます。

＊参考資料＊

"THE DEADLIEST, COSTLIEST, AND MOST INTENSE UNITED STATES TROPICAL CYCLONES FROM 1851 TO 2010 (NOAA)" 【PDF】